Fascynująca książka pokazuje, jak przypadek i głupota decydowałyo wyniku słynnych bitew i mniej znanych potyczek -od Troi do Zatoki Perskiej."Durschmied widział więcej wojen niż jakikolwiek dowódca.""New York Times"Sednem wojny jest bitwa. Nie ma jednak żadnej żelaznej formuły,która pozwalałaby ją wygrać.Wielkie, doskonale uzbrojone armie nieraz ponosiły klęskę. O zwycięstwienie zawsze rozstrzygała siła ognia, talent dowódcy czy odwagażołnierzy. Los wielu bitew przesądziły czynniki nieprzewidywalne: inteligencjalub jej brak, nieoczekiwana brawura jednego człowieka lubczyjaś niekompetencja, a czasem kaprys pogody. Przypadek. W terminologiimilitarnej zjawisko to ma swoją nazwę: czynnik zwrotny.

Pierwociny Europy wykuto na kowadle wojny (R.A.Brown). W średniowiecznych i nowożytnych kuźniach, korzystając ze starożytnych wzorców greckich i rzymskich, odlewano państwa, narody i społeczeństwa, wykuwano polityczną i religijna mapę Europy. Historycy brytyjscy, fińscy, francuscy, hiszpańscy, litewscy, niemieccy, polscy, serbscy, szwedzcy i węgierscy opisują jeden z najbardziej fundamentalnych problemów historii Europy: miejsca bitew i wojen w kształtowaniu tożsamości narodów naszego kontynentu. Przyglądają się samym bitwom, jak i ich późniejszym mitom, aż po dzień dzisiejszy. Polska bez Grunwaldu, a nawet Grecja i Europa bez Termopil mogłyby zapewne istnieć. Jednak nie sposób ich sobie wyobrazić bez mitu wojen grecko-perskich. Książka wciąga dosłownie od pierwszych zdań, zarazem zmusza do zastanowienia nad wartością pokoju i ceną wojny.